２人のシェイド�U：閉ざされた庭園�\



胸の中の炎。

恋する思いのことをしばしば、そう表現する事があるが、正直、オレは「古臭い表現だな」なんていう風に思っていた。

だが、最初にこの言葉を使った人に謝ろう。

申し訳ない。

ものすごく的確な表現です。

今日、それを思い知りました。

もう消えてしまったと思っていた炎が、灰と炭だけの胸の内から、チロチロと赤い舌を出し始めている。

そして、自分でも予感がする。

――この炎は、以前よりも大きく燃え上がってしまうだろうと。

　

だが、この甦ってしまった想いを、どうしたらいいって言うんだ？

オレとレインでは住む世界が違う。

10年前だって、そう思って諦めたんだ。

それなのに、今更・・・。

「どうしたの、エクリプス？」

「え？」

不意に声をかけられて驚く。

慌てて周りを見回すと、オレ達はもうすでに庭園の出口である井戸を出たところだった。

いつの間に。

「あ、ごめん。

考え事、してた・・・」

本当に上の空だった。

実を言えば、レインから「エクリプス」と、自分の本当の名前を呼ばれてから、ずっと上の空だった。

・・・戸惑ってるんだ。

自分の気持ちに。

そして、知りたくて仕方がないんだ。

レイン、君の気持ちを。

　

「レイン、どうして、この時間にこの庭園に来たんだ？」

「え？」

レインは何を今更、というような顔をする。

「だって『いつかまた2人でこの庭園に来よう』って約束だったじゃない？」

オレはゆるゆると首を振る。

「それだったら、同窓会が終わってからでも良かっただろ？

どうして、まだパーティーも始まったばかりの今、この庭園に来たんだ？

・・・他の友達との再会を放り出してまで、ここに」

　

オレはレインの目を真っ直ぐ見る。

・・・どうして、なんだ？

どうして、ここに来た？

オレは自分に都合のいい想像をしようとしている。

もしかしたら、レインもオレのことを、なんて、そんな都合のいい想像を・・・。

レイン、頼む。

オレのこの想像をただの妄想なのだと、キッパリ切り捨ててしまってくれ。

そうすれば、オレはこの胸の炎を消せる。

きっと、今ならまだ間に合うから・・・。

レインの緑の瞳が揺れる。

「それは・・・・・・、その・・・」

かすかにレインの頬が赤く染まっているような気がする。

どうしたんだ？

はやく否定してくれ。

そうでないと、オレは、もう抑えきれない・・・。

急に、クンッと服が下に引っ張られた。

下を見ると、レインの手がオレのマントの裾をキュッと握り締めていた。

その手がかすかに震えているように見える。

「エクリプス、私・・・」

オレを見上げるレインの目が小さく潤んでいる。

言葉を続けようとするレインの唇に、オレは人差し指を寄せた。

制止するオレの指に、レインは出かけた言葉を飲み込む。

オレは唾をゴクンと飲み込む。

・・・ヤバい。

思わず出した人差し指に後悔した。

レインがもしもオレの「都合のいい想像」通りの言葉を口にしたなら、オレは自分を止める術を知らない。

だからこそ、レインの唇に指をあてて、その言葉を制した。

――それなのに、なんて事だ。

逆効果だ。

　

自分の気持ちを止めるどころか、むしろ・・・。

触れた人差し指から、レインの唇の温もりが伝わってくる。

レインの上目遣いの瞳から目が離せない。

どうしよう・・・、キス、したい。

レインの唇をそっと指でなぞる。

引き寄せられるように顔を近づける。

少しずつレインとオレの距離が縮まる。

吐息がオレの唇にかかる。

・・・レイン、何で嫌がらないんだ？

――唇が触れるまで、あと1mm.。







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