「金木犀の香りがする」

ふいにレインが顔をあげて呟いた。

　

それは、ふしぎ星の危機を救うため、皆で旅をしていた頃のこと。

野宿をする事になり、レインとオレの2人だけで水をくみに行った時だった。

「ねぇ、シェイド。どこからか金木犀の香りがしない？」

もう1度、今度はオレの顔を見て、聞いてきた。

今まで気付かなかったが、確かに甘い香りが、どこからともなく漂ってくる。

「あぁ、そうだな」

花になんて、あまり興味のなかったオレは、そうとだけ返す。

だが、レインはそんなオレの反応を気にした様子も無く、キョロキョロと辺りを見回した。

「どこに咲いてるのかしら？」

やがて、レインは導かれるように香りのする方に歩き始める。

オレは慌てて追いかけた。

「お、おい、レイン！！」

さすがに、この森の中、1人で出歩かせるわけにはいかない。

　

少し行ったところで、ふいにレインが立ち止まった。

見ると、頭上に金木犀の花が咲いていた。

甘く、かぐわしい香り。

時々、思い出したように小さな花がほろりほろりと落ちてくる。

４枚の花びらを持つ、オレンジがかった黄色の花。

――その光景に、自分の国の、満天の星空を思い出した。

隣にいたレインが、ふわっと笑う。

「なんだか、星が降ってくるみたい。

ね？シェイド？」

・・・同じ事を考えてたんだ。

そう思うと何だか嬉しくなる。

　

「・・・ありがとうな、レイン」

思わず、そんな言葉が口から出た。

「え？」

レインが少し驚いた顔でこちらを見る。

「別に、私、お礼を言われるような事・・・」

「いや、十分してる」

それだけ言って、オレは口元だけあげて小さく笑ってみせる。

レインが微かに頬を赤らめた。

　

本当に、十分、感謝に値する。

頭上で強く香る金木犀。

オレは、レインに言われるまで、この香りにすら気付けないでいた。

すぐそこまで来ている、ふしぎ星の危機に苛立って、心の余裕を無くして・・・。

　

「私も、ありがとうって言わなきゃ・・・」

「え？」

「今まで色々迷惑かけたり、助けてもらったりしたもの」

オレは、思わず苦笑する。

「馬鹿だな、それこそ礼を言われるような事じゃない。

オレたちの星だ。

オレたちで守ろう」

レインが満面の笑みを浮かべる。

「うん、そうだね」

そっと、レインの手がオレの手に触れる。

「一緒に守ろう、私たちの星を・・・」

「あぁ」

オレは、重ねられた手を強く握り締める。

　

オレたちの上に、金木犀が降る。

見上げる空には、星が瞬き始める。

この風景を守りたいと思う。

そして、一緒にいる愛しい人を守り続けたい。

そう、強く思った。

　

　

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キンモクセイは管理人が個人的に好きな花の1つです。
この香りを嗅ぐと「秋が来たな」って感じられて嬉しくなるんですね。
街を歩いていて、どこからともなく香りがすると思わず探してしまいます。
キンモクセイに限らず、こういう風に季節を感じられる香り、というのは素敵ですよね。